奈良時代の和銅年間（708～715年）の創建ですが、平安時代には伝教大師最澄によって再興されました。延文5年（1360年）の火災で焼失、貞治3年（1364年）に再建された現存の本堂は、木造入母屋造檜皮葺の壮大な建物です。南北朝時代の建築様式を代表し、桁行7間、梁間5間の大規模な堂宇でありながら、洗練されたデザインが特徴です。本尊をはじめ多くの仏像が安置され、信仰を集めています。また、本堂北西には桓武天皇の病を治したとされる「善水元水」が湧き出ています。

■善水寺本堂の重要文化財建造物